Billy Childs（ビリー・チャイルズ）はロサンゼルスで1957年3月8日にChilds家のJosephとMableの間に生まれました。音楽を熱狂的に愛する両親により6歳でピアノのレッスンを受けることになり、チャイルズは瞬く間に才能を伸ばしました。16際でUSC（南カリフォルニア大学）後援の音楽予備校であるCommunity School of the Performing Artsに入学し、最初はピアノ演奏に熱心だったのですが、セオリーの教授であるMerianne Uzslerに触発され次第に作曲へも目を向けるようになりました。1975年にはUSCへ作曲専攻で入学し、4年後にRobert Linnの監督のもと、作曲で音楽の学士号を取得しました。

それ以来チャイルズは数多くのオーケストラ用の曲の依頼を受け、その中にはエサ・ペッカ・サローネン指揮ロサンゼルス交響楽団により依頼され初演されたTone Poem for Holly(1993)やFanfare for the United Races of America(1994)の2曲を初め、Alan Balter指揮Akron Symphony OrchestraによるThe Distant Land(1995)、Phillip Brunelle指揮Plymouth Music SeriesのためのMusic for String Orchestra(1989)、Eugene Corporan指揮North Texas State Wind OrchestraによるConcert Band(1986)等が含まれます。彼のオラトリオであるJust Like JobもまたAkron Symphony Orchestraの依頼によるもので、1997年3月15日にワールドプレミアが行われました。Just Like Jobを完成したすぐ後に、チャイルズはDorian Wind Quintetに依頼された木管四重奏とピアノのためのA Day in the Forest of Dreamsの制作を開始しました。この作品は1997年9月にニューヨークのMerkin Hallで初演され1998年春にレコーディングされ、また1999年1月にはチャイルズとロサンゼルス交響楽団によりチェンバーシリーズの一環として演奏されました。これに加えチャイルズはオーストラリア映画の「Flynn」のサウンドトラックを作曲しています。このサウンドトラックはAustralian Film institute Awardにノミネートされています。チャイルズはHal Leonard Corporationから音楽の本（「Artist Transcriptions: The Billy Childs Collection」）を出版しています。

チャイルズがソロでジャズのレコーディングを始めたのは1988年のことで、Take for Example, This…をリリースし、これはWindham Hill Jazzレーベルの批評家から絶賛されている4つのアルバムのうちの最初のアルバムです。これに続きTwilight Is Upon Us(1989)、His April Touch(1992)、Portrait Of A Player(1993)のアルバムを出しています。長年の友人であるチック・コリアからはチャイルズがWindham Hill Jazzを去るにあたってチックの当時の新しいレーベルであったStretch Recordsに参加しないかという誘いを受けました。チャイルズは次のアルバムI’ve Known RiversをStretch/GRPから1995年にリリースしました。1996年にはShanachieレコードレーベルからその次のアルバムThe Child Withinをリリースしました。1996年と1997年の2年間に、チャイルズはグラミー賞に3度ノミネートされました。そのうち2度はBest Instrumental Composition(1996年にはI’ve Known RiversからThe Starry Nightと、1997年にはThe Child WithinからAaron’s Song)で、もう一度はBest Performance by a Jazz Group(1997年のThe Child Within)でした。チャイルズはThe Calling –Celebrating Sarah VaughnのFascinating Rhythm(ダイアン・リーブス)をアレンジしてBest Arrangement Accompanying a Vocalistの部門で4度グラミー賞にノミネートされました。バスター・ウイリアムズとカール・アレンと共にレコーディングしたSkim Coat(2000)、Bedtime Stories(2001)はチャイルズの最新レコーディングです。

チャイルズはモントレー・ジャズ・フェスティバルから2度の依頼を受け、その内1度はエクステンデド・ピアノコンチェルト（1994年のConcerto for Piano & Jazz Chamber Orchestra)で、もう1度はボビー・ハッチャーソン(1998)のためのオリジナル・コンポジションのセットをアレンジしました。2000年の秋にはチャイルズはダイアン・リーブスのCDであるThe Calling – Celebrating Sarah Vaughnをアレンジしオーケストラ用に編成し指揮しました。ダイアン・リーブスのプロジェクトの後すぐに、ゲーリー・レメルのCDであるLost In Your Armsをアレンジしオーケストラ用に編成しました。チャイルズはロサンゼルス交響楽団、New Century Chamber Orchestra、Drian Wind Quintet等から依頼を受け様々な作品に取りかかっていて、エリック・ラサール監督の映画Crazy As Hellの作曲も手がけています。チャイルズはVerveのレコーディングアーティストであるClaudia AcunaのRhythm Of LiveというCDを完成させました。U.C.Irvine校で教鞭を取るかたわら、2002年秋にはUSCで作曲の分析コースを教え始めました。チャイルズは現在ロサンゼルス郡アルタデナに妻と2人の息子と共に住んでいます。